Aminospiking : ce que c'est et comment reconnaître la qualité des protéines

Qu’est-ce que l’aminospiking ?

L’aminospiking est une pratique par laquelle des fabricants ajoutent des acides aminés isolés bon marché à des poudres protéinées afin de gonfler artificiellement la teneur en protéines déclarée. Les acides aminés typiquement utilisés pour ce « spiking » sont la glycine, la taurine ou la créatine. L’aminospiking est l’une de plusieurs pratiques douteuses dans l’industrie des compléments alimentaires. Une autre est le Fairy Dusting (sous-dosage de principes actifs).

Pourquoi ça fonctionne ?

En Suisse, la teneur en protéines est calculée à partir de l’azote total : protéine = azote total (Kjeldahl) × 6,25 (OIDAl, annexe 1, ch. 19). Le dosage de l’azote ne permet pas de faire la distinction entre l’azote provenant des protéines et l’azote provenant d’autres sources. Le problème : les acides aminés libres contiennent également de l’azote et sont donc comptabilisés, bien qu’ils ne représentent pas une protéine complète.

Le résultat : une étiquette affiche par exemple 25 g de protéines par portion, mais une partie significative ne provient pas de la source protéique réelle, mais d’acides aminés isolés ajoutés.

Pourquoi l’aminospiking est-il un problème pour la qualité des protéines ?

L’aminospiking fausse la teneur réelle en protéines d’un produit, conduit à un profil d’acides aminés incomplet et réduit la part d’acides aminés essentiels dans les protéines déclarées. Vous payez pour des protéines complètes, mais recevez en partie des acides aminés bon marché.

Profil d’acides aminés incomplet

La teneur en acides aminés essentiels varie nettement selon la source de protéines : la protéine de pois contient relativement peu de méthionine, la protéine de chanvre peu de lysine. En combinant plusieurs sources, on peut équilibrer le profil. Si une partie des « protéines » se compose uniquement de glycine ou de taurine, la part des autres acides aminés essentiels, comme la leucine, dans les protéines déclarées diminue.

Qualité protéique réduite

La qualité d’une protéine ne dépend pas seulement de la quantité, mais de la quantité et du rapport des acides aminés indispensables, de la digestibilité et de la disponibilité des acides aminés (FAO 2013). Une protéine qui couvre moins bien les besoins en acides aminés est moins bien utilisée.

Moins de protéines pour votre argent

La teneur en protéines déclarée ne correspond pas à la quantité réelle de protéines complètes dans le produit. Pour un sachet de 1 kg, la différence s’accumule rapidement.

Bon à savoir : il est normal que la somme de tous les acides aminés sur un certificat d’analyse soit légèrement inférieure à la teneur totale en protéines déclarée. Selon la denrée alimentaire, le facteur de conversion 6,25 peut surestimer la teneur en protéines jusqu’à 9 % (FAO 2003), et certains acides aminés comme le tryptophane sont partiellement détruits lors de l’hydrolyse (Adebiyi et al. 2005). Un petit écart n’est donc pas, à lui seul, un signe d’aminospiking. Cela devient suspect uniquement lorsque des acides aminés isolés bon marché figurent séparément dans la liste des ingrédients.

Comment détecter l’aminospiking ?

1. Examiner attentivement la liste des ingrédients

Soyez attentif à ces signaux d’alerte :

• Glycine comme ingrédient séparé (et non comme composant d’une protéine)
• Taurine dans les poudres protéinées (elle n’a rien à y faire)
• L-Glutamine en grandes quantités
• Créatine comme agent de remplissage

Important : dans une poudre protéinée de qualité, la liste des ingrédients devrait être courte et compréhensible : la source de protéines (par ex. protéine de pois, protéine de chanvre), d’autres ingrédients dont le rôle est identifiable, éventuellement des arômes naturels.

2. Demander le profil d’acides aminés

Les fabricants sérieux publient le profil complet d’acides aminés de leurs produits. Ce profil varie nettement selon la source de protéines : la teneur en leucine des isolats de protéines végétales se situe entre 5,1 % (chanvre) et 13,5 % (maïs) des protéines (Gorissen et al. 2018). Comparez donc le profil avec la source de protéines déclarée.

Si un fabricant ne fournit pas de profil d’acides aminés, c’est un signal d’alarme.

3. Le prix comme indicateur

Les sources de protéines de qualité ont un prix de marché - cela vaut aussi bien pour les protéines végétales qu’animales. Si un produit est nettement moins cher que la concurrence pour une teneur en protéines déclarée identique, méfiez-vous. Les acides aminés isolés sont moins chers que les véritables matières premières protéiques.

4. Vérifier l’origine

Posez la question : d’où provient la protéine ? Qui produit la matière première ? Existe-t-il des certifications bio ? Les fabricants transparents peuvent répondre à ces questions et dévoiler leur chaîne d’approvisionnement.

Cadre juridique

En Suisse

Le droit alimentaire suisse (Ordonnance sur les denrées alimentaires et les objets usuels, ODAlOUs) interdit la tromperie des consommateurs. Selon l’article 12, alinéa 1, ODAlOUs (interdiction de la tromperie), les dénominations, les indications, la présentation, la publicité et les informations sur les denrées alimentaires doivent correspondre à la réalité et exclure toute possibilité de tromperie, notamment quant à la composition et au contenu.

L’ordonnance concernant l’information sur les denrées alimentaires (OIDAl) calcule la teneur en protéines à partir de l’azote total (annexe 1, ch. 19).

Dans l’UE

Le règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires exige également que les informations sur les denrées alimentaires ne soient pas trompeuses. Le dosage de l’azote total ne permet pas de distinguer l’azote des protéines de l’azote provenant d’autres sources. La détection d’acides aminés isolés ajoutés nécessite donc des méthodes d’analyse supplémentaires (Lukacs et al. 2024).

Qu’est-ce qui caractérise une protéine de qualité ?

1. Profil d’acides aminés transparent - Le fabricant publie la composition exacte
2. Liste d’ingrédients courte : source de protéines, autres ingrédients dont le rôle est identifiable, éventuellement des arômes naturels
3. Origine traçable - Indications claires sur la source de protéines et la chaîne d’approvisionnement
4. Prix réaliste - La qualité a un prix
5. Certifications - Labels bio, analyses en laboratoire ou tests indépendants réalisés par des tiers

Conclusion

L’aminospiking réduit la qualité des protéines. Vous repérez les acides aminés isolés déclarés dans la liste des ingrédients ; les ajouts non déclarés n’apparaissent qu’avec des analyses de laboratoire supplémentaires.

Privilégiez la transparence : un fabricant qui n’a rien à cacher vous montre exactement ce que contient son produit.

Pour aller plus loin

• Comprendre la qualité des protéines : PDCAAS, biodisponibilité et acides aminés
• Combien de protéines avez-vous vraiment besoin
• Fairy Dusting : quand les suppléments ne fonctionnent que sur l’étiquette
• Additifs problématiques dans les compléments alimentaires
• Protéine bio Nature : avec un profil d’acides aminés transparent
• Protéine de chanvre bio

Sources :

• Lukacs M, Zaukuu JZ, Bazar G, Pollner B, Fodor M, Kovacs Z (2024). Comparison of Multiple NIR Spectrometers for Detecting Low-Concentration Nitrogen-Based Adulteration in Protein Powders. Molecules, 29(4), 781. DOI: 10.3390/molecules29040781
• Jiao X, Meng Y, Wang K, Huang W, Li N, Liu TC (2019). Rapid Detection of Adulterants in Whey Protein Supplement by Raman Spectroscopy Combined with Multivariate Analysis. Molecules, 24(10), 1889. DOI: 10.3390/molecules24101889
• Topal BN, Caglar-Andac S (2026). Counterfeiting in Protein Supplement: Spectroscopic and Chromatographic Analysis. Critical Reviews in Analytical Chemistry, 56(5), 1453-1465. Online 29.04.2025. DOI: 10.1080/10408347.2025.2496502
• Faller AC, Arunachalam T, Shanmughanandhan D, Kesanakurti P, Shehata HR, Ragupathy S, Newmaster SG (2019). Investigating appropriate molecular and chemical methods for ingredient identity testing of plant-based protein powder dietary supplements. Scientific Reports, 9, 12130. DOI: 10.1038/s41598-019-48467-9
• Gorissen SHM, Crombag JJR, Senden JMG, Waterval WAH, Bierau J, Verdijk LB, van Loon LJC (2018). Protein content and amino acid composition of commercially available plant-based protein isolates. Amino Acids, 50(12), 1685-1695. DOI: 10.1007/s00726-018-2640-5
• House JD, Neufeld J, Leson G (2010). Evaluating the quality of protein from hemp seed (Cannabis sativa L.) products through the use of the protein digestibility-corrected amino acid score method. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 58(22), 11801-11807. DOI: 10.1021/jf102636b
• Adebiyi AP, Jin DH, Ogawa T, Muramoto K (2005). Acid hydrolysis of protein in a microcapillary tube for the recovery of tryptophan. Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, 69(1), 255-257. DOI: 10.1271/bbb.69.255
• Mariotti F, Tomé D, Mirand PP (2008). Converting nitrogen into protein - beyond 6.25 and Jones’ factors. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 48(2), 177-184. DOI: 10.1080/10408390701279749
• FAO (2003). Food energy - methods of analysis and conversion factors. Report of a Technical Workshop, Rome, 3-6 December 2002. FAO Food and Nutrition Paper 77. Rome.
• FAO (2013). Dietary protein quality evaluation in human nutrition. Report of an FAO Expert Consultation, Auckland, New Zealand, 31 March-2 April 2011. FAO Food and Nutrition Paper 92. Rome.
• Règlement (UE) n° 1169/2011 du Parlement européen et du Conseil du 25 octobre 2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires, JO L 304 du 22.11.2011, p. 18.
• Ordonnance sur les denrées alimentaires et les objets usuels (ODAlOUs) du 16 décembre 2016 (RS 817.02), art. 12 (Interdiction de la tromperie), état le 1er juillet 2025.
• Ordonnance du DFI concernant l’information sur les denrées alimentaires (OIDAl) du 16 décembre 2016 (RS 817.022.16), annexe 1, ch. 19, état le 1er juillet 2025.