L-Leucine : acide aminé, besoin quotidien et état de la recherche
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Qu’est-ce que la L-leucine ?
La L-leucine est l’un des neuf acides aminés essentiels. « Essentiel » signifie que le corps ne peut pas le produire lui-même et doit l’obtenir par l’alimentation. Avec l’isoleucine et la valine, la leucine appartient au groupe des acides aminés à chaîne ramifiée, souvent abrégés en BCAA (Branched-Chain Amino Acids).
Tous les acides aminés servent de matériaux de construction pour la protéine musculaire. Dans la recherche, la leucine est en outre décrite comme déclencheur (« trigger ») de la synthèse protéique musculaire (SPM) (Phillips, 2017).
Quel rôle joue la leucine dans la voie de signalisation mTORC1 ?
La recherche associe la leucine à l’activation de la voie de signalisation mTORC1 (mechanistic target of rapamycin complex 1) dans le muscle squelettique (Phillips, 2017). Dans la littérature, cette voie est considérée comme centrale pour la régulation de la synthèse protéique musculaire.
La question de savoir si la synthèse protéique musculaire après un repas n’augmente nettement qu’à partir d’une certaine quantité de leucine (seuil de leucine) est jugée différemment dans la recherche (Zaromskyte et al., 2021 ; Wilkinson et al., 2023).
De combien de L-leucine a-t-on besoin par jour ?
Le besoin de base en leucine s’élève selon l’OMS/FAO/UNU à 39 mg par kilogramme de poids corporel et par jour (Joint WHO/FAO/UNU Expert Consultation, 2007). Ces valeurs concernent les adultes en bonne santé sans activité physique importante :
| Poids corporel | Besoin moyen en leucine |
|---|---|
| 60 kg | env. 2,3 g |
| 70 kg | env. 2,7 g |
| 80 kg | env. 3,1 g |
| 90 kg | env. 3,5 g |
Qu’est-ce que le seuil de leucine ?
Le seuil de leucine désigne la quantité de leucine par repas à partir de laquelle, selon ce concept, la synthèse protéique musculaire augmente nettement. L’International Society of Sports Nutrition indique 700 à 3 000 mg de leucine pour une seule portion de protéines (Jäger et al., 2017).
L’International Society of Sports Nutrition recommande de répartir idéalement les portions de protéines de manière égale sur la journée, toutes les 3 à 4 heures (Jäger et al., 2017).
Plus de contexte sur la répartition des protéines et des acides aminés au cours de la journée dans l’article Quelle quantité de protéine il vous faut vraiment.
Et la leucine en supplément isolé ?
La poudre de L-leucine pure ou les suppléments BCAA sont commercialisés dans le monde du sport. Les preuves pour une supplémentation isolée en leucine sont mitigées. Une revue de la littérature juge injustifiée l’affirmation selon laquelle l’apport de BCAA par l’alimentation augmenterait la synthèse protéique musculaire chez l’être humain (Wolfe, 2017). L’International Society of Sports Nutrition souligne qu’un complément ne devrait pas se composer uniquement de leucine (Jäger et al., 2017).
L’International Society of Sports Nutrition conseille d’apporter suffisamment de leucine à chaque repas en choisissant des sources de protéines de haute qualité (Jäger et al., 2017). Pour en savoir plus sur les suppléments utiles et inutiles, voir l’article Guide des suppléments.
Sources :
- Joint WHO/FAO/UNU Expert Consultation (2007). Protein and amino acid requirements in human nutrition. World Health Organization Technical Report Series, 935, 1-265.
- Wolfe RR (2017). Branched-chain amino acids and muscle protein synthesis in humans: myth or reality? Journal of the International Society of Sports Nutrition, 14, 30. DOI: 10.1186/s12970-017-0184-9
- Phillips SM (2017). Current concepts and unresolved questions in dietary protein requirements and supplements in adults. Frontiers in Nutrition, 4, 13. DOI: 10.3389/fnut.2017.00013
- Jäger R, Kerksick CM, Campbell BI et al. (2017). International Society of Sports Nutrition Position Stand: protein and exercise. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 14, 20. DOI: 10.1186/s12970-017-0177-8
- Zaromskyte G, Prokopidis K, Ioannidis T, Tipton KD, Witard OC (2021). Evaluating the leucine trigger hypothesis to explain the post-prandial regulation of muscle protein synthesis in young and older adults: a systematic review. Frontiers in Nutrition, 8, 685165. DOI: 10.3389/fnut.2021.685165
- Wilkinson K, Koscien CP, Monteyne AJ, Wall BT, Stephens FB (2023). Association of postprandial postexercise muscle protein synthesis rates with dietary leucine: a systematic review. Physiological Reports, 11(15), e15775. DOI: 10.14814/phy2.15775
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la L-leucine ?
De combien de L-leucine a-t-on besoin par jour ?
Qu'est-ce que le seuil de leucine ?
Faut-il prendre de la L-leucine en complément isolé ?
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