Additivi problematici negli integratori alimentari

Quali additivi negli integratori sono problematici?

Dolcificanti artificiali, emulsionanti e coloranti sono additivi che possono essere presenti negli integratori alimentari. Con il consumo quotidiano di integratori, vale la pena dare un’occhiata all’elenco degli ingredienti. Ecco una panoramica sullo stato attuale della ricerca sugli additivi più utilizzati.

Perché i dolcificanti artificiali negli integratori sono preoccupanti?

Studi recenti esaminano le possibili interazioni tra i dolcificanti artificiali come il sucralosio e il microbiota intestinale. I risultati non sono conclusivi, ma soprattutto con il consumo quotidiano di integratori l’esposizione si accumula.

Sucralosio (E955)

Il sucralosio è uno zucchero clorurato, circa 600 volte più dolce del saccarosio. L’EFSA ha rivalutato il sucralosio nel 2026, ha confermato la dose giornaliera ammissibile (ADI) di 15 mg per kg di peso corporeo al giorno e ha giudicato sicuri gli impieghi oggi consentiti.

Cosa mostra la ricerca:

Il sucralosio è oggetto di ricerca. Alcuni studi indicano interazioni con la flora intestinale, ma i risultati non sono conclusivi. Uno studio randomizzato su 120 adulti sani (Suez et al., 2022) ha esaminato per due settimane, con quantità inferiori alla dose giornaliera ammissibile, i possibili effetti dei dolcificanti sul microbiota intestinale. Uno studio sui topi relativo all’acesulfame-K (Bian et al., 2017) ha rilevato dopo quattro settimane alterazioni del microbiota intestinale, diverse tra animali maschi e femmine.

Avvertenza importante: l’evidenza non è univoca. Alcuni studi non riscontrano effetti negativi. La ricerca è ancora in corso.

Aspartame (E951)

L’aspartame è stato ampiamente studiato e classificato come sicuro dall’EFSA e dalla FDA. L’EFSA ha confermato la dose giornaliera ammissibile (ADI) di 40 mg per kg di peso corporeo al giorno e stima che l’assunzione sia nettamente inferiore. Nel 2023 il JECFA, il comitato congiunto di esperti OMS/FAO, non ha ravvisato motivi sufficienti per modificare questa dose giornaliera.

Acesulfame-K (E950)

L’EFSA ha rivalutato l’acesulfame-K nel 2025 e ha fissato la dose giornaliera ammissibile (ADI) a 15 mg per kg di peso corporeo al giorno (in precedenza 9 mg). L’assunzione stimata più elevata era di norma inferiore in tutti i gruppi di popolazione.

Quali emulsionanti si dovrebbero evitare?

Polisorbato 80 (E433) e carbossimetilcellulosa (E466) sono gli emulsionanti più sotto osservazione, poiché studi su animali mostrano effetti negativi sulla barriera intestinale. Gli emulsionanti migliorano la consistenza e la conservabilità, ma possono influenzare la barriera intestinale.

Polisorbato 80 (E433) e carbossimetilcellulosa (E466)

Uno studio molto discusso di Chassaing et al. (2015) su Nature ha mostrato che questi emulsionanti possono, nei topi:

• Assottigliare lo strato mucoso dell’intestino
• Aumentare la permeabilità intestinale
• Causare alterazioni nel microbiota

Limitazioni:

• Gli studi su animali non sono direttamente trasferibili all’uomo
• I topi hanno ricevuto gli emulsionanti nell’acqua da bere (1,0%) per dodici settimane; la quantità di emulsionante effettivamente assunta dalle persone è rilevata solo raramente
• Le reazioni individuali variano notevolmente

I coloranti artificiali negli integratori sono dannosi?

Nell’UE, gli alimenti contenenti uno dei coloranti giallo arancio S (E 110), giallo di chinolina (E 104), carmoisina (E 122), rosso allura (E 129), tartrazina (E 102) o rosso cocciniglia A (E 124) devono riportare l’indicazione «può influire negativamente sull’attività e l’attenzione dei bambini».

Cosa significa in pratica?

Non farsi prendere dal panico

La maggior parte delle persone consuma queste sostanze in piccole quantità senza problemi evidenti. È la dose che fa il veleno.

Principio di precauzione con il consumo regolare

Chi assume integratori quotidianamente accumula l’esposizione. In questo caso, può essere sensato scegliere prodotti privi di questi additivi.

Prestare attenzione all’elenco degli ingredienti

Possono essere presenti nelle proteine in polvere:

• Sucralosio come dolcificante
• Acesulfame-K in combinazione
• Lecitine come emulsionante (innocue)
• Xantano come addensante (innocuo)

Alternative:

• Inulina (fibra solubile)
• Lucuma (dolcezza naturale dal frutto)
• Zucchero di cocco (non raffinato)
• Glicosidi steviolici (E 960, estratti dalle foglie di stevia e purificati)
• Prodotti non dolcificati
• Aromi naturali senza dolcificanti

Caratteristiche di qualità dei buoni integratori

1. Elenco ingredienti breve: meno è spesso meglio
2. Nessun dolcificante artificiale: o solo alternative naturali
3. Nessun riempitivo inutile: maltodestrina, destrosio come agenti di carica
4. Provenienza trasparente: indicazioni sulle fonti delle materie prime
5. Test indipendenti: certificazioni come Informed Sport

Conclusione

La ricerca sugli additivi è in evoluzione. Ciò che oggi è considerato sicuro, domani potrebbe essere valutato diversamente. Con il consumo quotidiano di integratori, è sensato scegliere prodotti con il minor numero possibile di additivi. Non per panico, ma per precauzione.

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Fonti:

• Suez J, Cohen Y, Valdés-Mas R, Mor U, Dori-Bachash M, Federici S, et al. (2022). Personalized microbiome-driven effects of non-nutritive sweeteners on human glucose tolerance. Cell, 185(18), 3307-3328.e19. DOI: 10.1016/j.cell.2022.07.016
• Chassaing B, Koren O, Goodrich JK, Poole AC, Srinivasan S, Ley RE, Gewirtz AT (2015). Dietary emulsifiers impact the mouse gut microbiota promoting colitis and metabolic syndrome. Nature, 519(7541), 92-96. DOI: 10.1038/nature14232
• Bian X, Chi L, Gao B, Tu P, Ru H, Lu K (2017). The artificial sweetener acesulfame potassium affects the gut microbiome and body weight gain in CD-1 mice. PLOS ONE, 12(6), e0178426. DOI: 10.1371/journal.pone.0178426
• EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS) (2013). Scientific Opinion on the re-evaluation of aspartame (E 951) as a food additive. EFSA Journal, 11(12), 3496. DOI: 10.2903/j.efsa.2013.3496
• EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF) (2026). Re-evaluation of sucralose (E 955) as a food additive and evaluation of a new application on extension of use of sucralose (E 955) in fine bakery wares. EFSA Journal, 24(2), 9854. DOI: 10.2903/j.efsa.2026.9854
• EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF) (2025). Re-evaluation of acesulfame K (E 950) as food additive. EFSA Journal, 23(4), 9317. DOI: 10.2903/j.efsa.2025.9317
• Regolamento (CE) n. 1333/2008 del Parlamento europeo e del Consiglio del 16 dicembre 2008 relativo agli additivi alimentari, allegato V. Gazzetta ufficiale dell’Unione europea L 354 del 31.12.2008, pagg. 16-33.